A l'automne de 1914, l'armée française est brutalement confrontée à une forme nouvelle de combat, la guerre de tranchée. Afin de riposter au tir des Minenwerfer et de frapper l'ennemi terré au fond de ses tranchées, il est nécessaire de créer un nouvel engin d'artillerie à tir courbe capable de lancer des projectiles lourds chargés en explosifs. Improvisée en quelques semaines en 1914, l'artillerie de tranchée va compter plus de 3 000 pièces au début de 1918 à l'apogée de sa puissance.